通过一系列的规则修改和发展，橄榄球逐渐成为一项受欢迎的体育运动。橄榄球的全球发展主要可以追溯到英国的殖民地和其他国家的院校。英国的橄榄球传播到澳大利亚、新西兰、南非等国家，成为当地的流行运动。橄榄球世界杯是该项目的最高水平赛事，每四年举办一次，吸引着全球数十个国家和地区的参与和关注。此外，橄榄球在一些国家，特别是英联邦国家和欧洲国家中享有极高的知名度和影响力。
橄榄球运动起源于英国，具体可以追溯到古罗马时期的一个球类运动“奔腿战”，在中世纪演化为“斗球”（Mob Football）。然而，真正的橄榄球起源于19世纪的英国公立学校，最早的橄榄球规则于1823年在英国的鲁格比学校（Rugby School）中确立。通过一系列的规则修改和发展，橄榄球逐渐成为一项受欢迎的体育运动。
橄榄球的全球发展主要可以追溯到英国的殖民地和其他国家的院校。英国的橄榄球传播到澳大利亚、新西兰、南非等国家，成为当地的流行运动。在英国本土，橄榄球逐渐分为不同的规则，最著名的是鲁格比联合会（Rugby Football Union）创建的“联合规则”（Union Rules），以及后来的英国橄榄球联盟（Rugby Football League）创建的“联盟规则”（League Rules），分别演化为现代的橄榄球联盟和橄榄球联盟（Rugby Union and Rugby League）。
在20世纪，橄榄球开始在世界各地普及和发展。不同国家和地区对橄榄球规则的理解和发展有所不同，衍生出多种橄榄球的变种和赛制。例如，澳大利亚和新西兰是强调快速进攻和高水平技巧的国家，其橄榄球风格较为开放；南非则注重实力和物理对抗，其橄榄球风格更加强硬。此外，美国也形成了类似橄榄球的美式足球，规则和比赛方式上有所不同。
目前，橄榄球已经成为一项全球性的体育运动，由国际橄榄球联合会（International Rugby Board）负责统一和管理。橄榄球世界杯是该项目的最高水平赛事，每四年举办一次，吸引着全球数十个国家和地区的参与和关注。此外，橄榄球在一些国家，特别是英联邦国家和欧洲国家中享有极高的知名度和影响力。