国家队一度无缘亚洲杯和世界杯，中国职业联赛也陷入腐败丑闻，导致人们对中国足球的期望大幅下降。尽管存在一些困难和挑战，但中国足球正朝着更加健康、成熟和国际化的方向发展。
1. 1970年代至1990年代初：初步探索阶段
在这个阶段，中国足球开始向国际足坛靠拢，参加一些国际性赛事。国内也开始有一些职业足球俱乐部和联赛的出现，但整体水平相对较低，尚未形成完整的培养体系。
2. 1990年代中期至2000年代初：职业化迈进阶段
在此时期，中国成立了中国足球协会，职业联赛开始正式运作，并引进了一些外籍教练和球员。中国国家队也开始参加亚洲杯和世界杯预选赛。
3. 2000年代中期至2015年：国际跌落、国内迅速发展阶段
在这个阶段，中国足球经历了一系列挫折。国家队一度无缘亚洲杯和世界杯，中国职业联赛也陷入腐败丑闻，导致人们对中国足球的期望大幅下降。然而，中国政府和足协开始采取行动，加大对足球的投入和改革，职业联赛逐渐恢复健康，新的培养体系也开始建立。
4. 2015年至今：全面复兴阶段
在此阶段，中国政府推出了《中国足球改革发展总体方案》，提出了中国要成为足球强国的目标，并进行了一系列改革和投资，包括足球场地建设、青训体系改革以及引进外籍教练和球员。中国足球也开始在国际舞台上崭露头角，连续参加了两届世界杯。
总的来说，中国足球发展经历了起步、职业化、挫折和全面复兴几个阶段。尽管存在一些困难和挑战，但中国足球正朝着更加健康、成熟和国际化的方向发展。